寒来暑往，转眼已经进了腊月。
腊月二十四，刚过小年，罗煜回到了京城，沐浴更衣后方才转身去了孟宅。
他离开数月，虽与孟莹鸿雁传书，也从红英跟小厮的只言片语中，知道了一些孟莹的近况，可总不如亲见。
二人虽未挑明，可孟莹那样的女子，能让人带点心给他，又让人捎带了寒衣，显然自己在她心中自是不同的。
近乡情更怯，罗煜到了孟府，沉思了良久，才让小山扣响了门环。
孟莹此时则在绣坊，现在生意又红火起来了。毕竟登枝绣坊的刺绣手艺，是等闲绣房比不了的。每日都是天色将暗，才归家。
孟莹到了家门口，才发现罗煜等在门首，虽穿着披风，可已经冻得瑟瑟发抖。
孟莹忙请他进院，又让人端了火盆，倒了热茶来.
过了一炷香功夫，罗煜才面有血色。
罗煜有一肚子话想跟孟莹说，可两人如今又无婚约，思忖半日才说道：“孟姑娘，我此次游学，收获颇丰，你让人带去的点心，味道尚佳，多谢姑娘。”
“点心是家里厨娘所做，公子若是喜欢，我让厨娘再多做些。”
罗煜顿时喜笑颜开，起身作揖，道：“那便有劳姑娘了。”
梦莹颔首，算是应允了。
罗煜快走到门口，转身说了一句：“我一定考个功名回来。”www.zjgze.com 八戒小说网
孟莹接着说道：“公子志向高远，定会心想事成，我便等着公子的好消息了。”
罗煜心中一喜，答道：“定不会让姑娘失望。”
说罢长揖告辞。
那句“我便等着公子的好消息了”让罗煜如入云端，他誓要考个功名回来，风风光光的将梦莹娶进门。
除夕这日，京城爆竹声，此起彼伏。
林小也带着红英和青禾在门首放烟花，三人嬉笑着，就连远处的孟莹也被她们感染。
孟莹穿着厚厚的披风，望着天空盛放的烟花，也心生感慨——也许这一世能打破前世的桎梏，能顺利嫁人生子，平安终老。
正月初一，各府都在忙着拜年走亲戚，孟莹特地挑了初二这日去安定候府，跟往年一样，将拜年礼递到了门房，然后等候吴太夫人派人来接她。
只是等了半个时辰，只出来一个小丫鬟，这人梦莹是认得的，是太夫人院子里洒扫的小丫鬟。
孟莹心里凉了半截，心道：如今侯府看自己名声不好，连太夫人这样的人，竟然也躲着自己。也罢，本就是云泥之别，自己又何必自轻自贱。
未与小丫鬟多攀谈，孟莹便让车夫调转车头，回了孟宅。
安定侯府内，吴太夫人听着小丫鬟来回禀，挥挥手，示意她下去。
吴太夫人叹了口气对阮嬷嬷，道：“阿桂，你说我这样做是不是太绝情了？”
阮嬷嬷把梦莹送来的礼物，摆到小几上，说道：“您也是迫不得已，这事闹得沸沸扬扬，还有人去宫里说闲话，咱们侯府这么一大家子，您也难。”
年礼是一个抹额，还有一本手抄的金刚经。
太夫人，道：“这丫头的手艺倒是越发精进了，看这抹额绣的，就是当年的你，也未必能绣这么精致。”
“那是，老奴怎能跟孟姑娘比。”
“要是她娘活着，能看见她女儿这么出息，该有多好啊。”说罢，吴太夫人竟然掉了几滴泪。
“哎呦，我的太夫人，这大正月可不兴掉眼泪的。”阮嬷嬷边说，边拿帕子给太夫人拭泪。
“奴婢可听说了，青州举子有个叫罗煜的，仪表堂堂，学问又好，如今对孟姑娘颇为殷勤。若这罗公子争气，考个功名，那孟姑娘后半生便有依靠了。”
“当真，你没诓我？”太夫人立刻由悲转喜的说道。
“那还有假，我看咱孟姑娘，好事将近了。”
“快，快扶我到佛堂，我要说给阿莹听。”
阮嬷嬷不敢怠慢，忙让人拿来披风，又拿了个暖手炉，放到太夫人手里，俩人这才去了佛堂。
孟宅。
孟莹回到家里，刚才的怒气也都消散了。
她给府里的下人，都放了三天假，让他们探亲的探亲，访友的访友。林小和红英都是外乡人，红英自是哪里也不去了。林小则跟孟莹讨了一坛子酒，去镖局找一个青州老乡去了。
过了三更，院子快落锁了，林小才回来。低头耷拉脑的，红英喊他也没应声。
红英气的大骂：“呸，姑奶奶再搭理你，就跟你姓！”说完“啪”的一声，关上了房门。
第二日，孟莹刚吃完早膳，林小就来求见。
林小进来，二话不说，“扑通”跪倒在地，带着哭腔道：“姑娘，我想回趟青州，还请姑娘成全。”
孟莹见他眼睛红红的，吓了一跳，道：“你这是怎么了？”
原来，是昨日喝酒，林小打听到，自己那个城隍庙被人给占了，自己那几个小兄弟也不知所踪。
听罢，孟莹手指扣着桌面，一言不发，半晌道：“你去找红英，让她给你拿五百两银子，你回去别硬来，我也让邱家人照拂一二。”
“姑娘放心，我有分寸，只要小豆子他们都好好的，我就在当地置个宅子，绝不乱来。”
孟莹点头，又差人给邱燕送信，求她知会青州，让她那边的掌柜多多照应林小。
初三初四日子不好，不宜出行，孟莹让林小初五启程。林小熬了两日，初五天刚蒙蒙亮，就牵马走了。
红英将手里的帕子拧成了一条绳，气呼呼的，道：“这个林小，走了连声招呼都不打，还真是冷心冷肺。”
孟莹见话头不对，故意说道：“是呢，所以我看别让他别回来了，就留在青州吧，你觉得如何？”
“啊？不让他回来了，那......那岂不是少个干活的人，我看还是让他回来把，大不了回来了，您罚他。”红英磕磕巴巴的说道。
看见红英这嘴不对心的小模样，孟莹“噗嗤”一笑。
红英羞的满脸通红，气的跺脚道：“不和你说了。”说罢，捂着脸跑开了。
孟莹看着红英的背影，笑个不停，摇摇头，自言自语道：女大不中留啊！
过了正月，很快就到春闱的日子了。
二月初八，也就是春闱的前一日，罗煜又来了。
红英一改往日的刻薄，客客气气的端上热茶。罗煜虽不知何故，可即便是丫鬟，笑脸也比冷脸让人心情舒畅。
孟莹道：“贡院里寒凉，我让绣娘做了一对护膝，希望公子莫要嫌弃。”
孟莹说罢，红英托盘上便端过来一对护膝，毛皮的里子，外面绣了几枝青竹。
罗煜双手触过护膝，感动的无以复加，低声对梦莹道：“等我考中了，便遣媒人来提亲。”
梦莹几不可见的点了点头，道：“罗公子明日就该下场了，今日还是回去温书吧。”
“是是是，孟姑娘说的是，在下这就告辞了。”罗煜亲自捧着护膝，喜滋滋的走了。
当晚，几个在贡院门口的孩童大声呼喊“插旗了，插旗了，贡院插旗了。”一传十，十传百，红英在宅子里都听见了。
孟莹正在看书，红英怕那些孩子吵到孟莹，叉着腰道：“我去让那些孩子远点闹，省的吵到姑娘了。”
孟莹摆摆手道：“不必了，他们闹一会，就散了，你又何必惹那闲气。”
红英不屑的，道：“不就是插个旗子，看这些孩子，大惊小怪的。”
孟莹放下书，拿剪刀剪了灯花，抬头道：“那可不是普通的旗子，讲究可大了，贡院今晚会插三面旗。第一面便是红旗子，是邀请天地神灵，见证朝廷为国求贤；第二面，是蓝旗子，是为各个举子的列祖列宗准备的，让他们可以看到自家后辈在此一飞冲天，或是名落孙山。”
“那第三面呢？”红英追问道。
“第三面是黑旗子，那个旗子最厉害了。兵丁插旗之前会说‘奉天子旨意，各家冤亲债主，有冤报冤，有仇报仇’。所以说书的总会说，贡院年年闹鬼，有的举子被吓傻了，或者是丢掉性命的，并不是无中生有。”
“这......这竟是真的？”红英瞪大了眼睛，突然觉得那贡院瘆得慌。
难得看见红英露怯，孟莹忍不住“咯咯”的笑了起来。
红英被弄得哭笑不得，不知道这是真事，还是孟莹杜撰的，气的一甩袖子，揶揄道：“姑娘总拿奴婢寻开心，殊不知那罗公子明日便要下场，早知道您该去庙里给他求个护身符。”
孟莹手指点了一下红英的头，道：“你这牙尖嘴利的丫头，将来跟林小成了亲，他的日子可不好过了。”
此话一处，红英脸“唰”的一下，红到了耳根。磕磕巴巴的道：“谁要嫁给他，姑娘不讲理，我......我不跟你说了。”
说完假意气恼的跑出了门去，只留下孟莹清脆的笑声。
第二日，贡院大门大开，各地举子按序进入贡院。罗煜走在后边，不时地向后张望，只是直到进了贡院的大门，也没见佳人相送。只见贡院大门，咣当一声，落了锁。
孟莹此时正在抄写着心经，若说罗煜进场她心无波澜是假的，可大庭广众之下，两人尚未又婚约，还是少惹口舌官司的好。
三日后，贡院大门复开，没考好的举子，唉声叹气；考好的举子，则满面春风。
罗煜觉得自己考的不错，想去孟府，找孟莹诉说一番。
还是小山提醒他，应该回去换洗一下衣衫，他才恍然大悟。是了，自己三日困在贡院，现在邋遢的很，可不能让孟莹见到此时的模样。
只是连孟莹也没想到，罗煜竟然一连几日都未曾来过孟宅。